自力式压差控制器的本体是由能改变流通阻力的双通道自动调节阀和由膜片分隔而成两个独立小室的控制器组合而成(图1)，一侧小室与回水管道相通，内设压缩弹簧，另一侧用6×1的紫铜管与供水管道相通。使用时安装在回水管道上(图2)。通道自动调节阀是执行器，其动作的动力来源于供水压力P1与回水压力P2之间的压力差变化。控制器是一个压差比较器，其压差值是接被控采暖系统的阻力选用，回水侧内的弹簧反力用来平衡供水与回水间的压力差。当被控采暖系统的一些用户进行室温调节阻力增加或减少时，会引起循环水量，直至膜片两侧的压力在弹簧的作用政平衡为止。双通道自动调节阀的位置也重新确定，因而能保证被控系统的供回水间压差基本不变。